Restaurando la vida a las aguas contaminadas de Europa: innovación, acción y esperanza desde el programa LIFE

La disponibilidad de agua limpia en Europa está seriamente amenazada. El cambio climático, la creciente demanda, infraestructuras cada vez más deterioradas y, sobre todo, la contaminación química —incluida la presencia de sustancias tóxicas como los PFAS (los célebres “forever chemicals”)— ponen en jaque la salud ambiental y humana.

El 12 de agosto de 2025, CINEA presentó una radiografía preocupante: solo un 37 % de las aguas superficiales de Europa gozan de un estado ecológico saludable. La población también percibe el problema: el 69 % de los europeos identifica a la contaminación como la amenaza principal para el agua. En paralelo, la limpieza de la contaminación por nutrientes ascendía a 75 000 millones de euros al año, según cifras de la Comisión Europea.

Ante esta urgencia, el programa LIFE impulsa proyectos innovadores que vinculan sostenibilidad, eficiencia y escalabilidad:

LIFE SOURCE

Con un presupuesto de 2,8 millones de euros y una duración de cinco años —con finalización prevista en 2026— este proyecto persigue desarrollar tecnologías replicables, asequibles y listas para su uso comercial que permitan la descontaminación de aguas afectadas por PFAS.

Se han establecido sitios de demostración en España y Suecia, donde se prueban diferentes métodos de remediación. Estas soluciones resultan esenciales para cumplir con los nuevos límites impuestos por la Directiva Europea del Agua Potable sobre PFAS.

LIFE REMEMBRANCE

Con una dotación de 2,2 millones de euros, también prevista para concluir en 2026, se centra en la descontaminación del agua potable (PFAS y otros contaminantes emergentes), incorporando una vertiente circular: la recuperación y reutilización de membranas de fibra hueca (HFM) normalmente desechadas durante su producción.En Ferrara (Italia) han instalado un Living Water Lab, donde se ensayan tecnologías piloto para extraer micropoluentes del río Po, antes de que su agua sea destinada al consumo.

Esta iniciativa no solo reduce residuos industriales, sino que permite purificar el agua de forma eficiente y sostenible, todo mediante la reutilización de materiales ya existentes.

Estrategia de Resiliencia del Agua 2025

Ambos proyectos están alineados con la nueva Estrategia de Resiliencia del Agua de 2025, así como con marcos normativos como la Directiva Marco del Agua, las directrices sobre aguas subterráneas y residuos urbanos, el REACH, el Green Deal, entre otros.

Además, un informe reciente de Reuters confirmaba que, hasta 2021, apenas el 39,5 % de las aguas superficiales estaban en buen estado ecológico y solo el 26,8 % en buen estado químico, cifras similares a las señaladas por CINEA, lo que evidencia la magnitud del reto.

La crisis del agua en Europa no es una amenaza lejana, sino una realidad palpable. Proyectos como LIFE SOuRCE y LIFE REMEMBRANCE nos demuestran que existen respuestas innovadoras y viables.

Desde Europe Direct Málaga, queremos:

• Difundir estos avances entre entidades locales, investigadores y ciudadanos.

• Inspirar iniciativas similares enfocadas en economía circular y soluciones sostenibles.

• Fomentar la participación activa de la comunidad y de las administraciones en la sensibilización y adaptación al cambio.

La protección de nuestros recursos hídricos exige innovación, colaboración y compromiso. Gracias a programas como LIFE, estamos empezando a recuperar la salud de nuestros ríos, acuíferos y ecosistemas.

Hagamos que esta recuperación llegue también a nuestras comunidades: defendamos el agua.